教会的建筑计划刺激了新建筑技术的发展。这些技术在12世纪中叶后期以文艺复兴时期的建筑师后来称为“ 哥特式建筑 ” 的风格融合在一起。罗马风格的特征，如圆拱，厚实的墙壁和小窗户，被尖拱，高耸的天花板，薄壁和巨大的彩色玻璃窗所取代。这完全将许多大教堂的内部变成了鼓舞人心的避风港，基督教的讯息在此以各种圣经艺术的形式传达。包括美丽的彩色玻璃窗，以及各种各样的雕塑。

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        大教堂的外墙和门口通常充满描绘圣经场景的浮雕，以及描绘先知，使徒，古代犹太王和其他福音人物的雕塑排。室内装饰以圆柱雕像和更多的浮雕为基础，整个布局是根据旨在教育和启发文盲信徒的错综复杂的福音肖像计划进行的。

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        从本质上讲，哥特式大教堂旨在以微型形式呈现宇宙-一种特的基督教艺术作品，旨在传达神的力量和荣耀感以及他世俗计划的理性有序本质。哥特式建筑雕塑的伟大的住所包括巴黎圣母院，沙特尔，兰斯和亚眠的法国大教堂。德国的科隆大教堂，斯特拉斯堡和班贝格大教堂，以及威斯敏斯特大教堂和约克大教堂的英国教堂等。

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        总而言之，哥特式雕塑代表了纪念性宗教艺术的高潮。尽管教会将继续在绘画和雕塑的力量上进行大量投资以激发群众（特别是在巴洛克式的宗教改革时期），但哥特时代确实是“理想主义”宗教艺术的高点。从此以后，雕塑艺术将越来越多地融入世俗和教皇政治中。

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        意大利文艺复兴时期雕塑（c.1400-1600）

        在意大利文艺复兴时期由的“重新发现”，和崇敬，古代经典的艺术灵感，尤其是在建筑和雕塑领域。对人文主义和人类贵族的坚定信仰也给文艺复兴时期的艺术增色不少。它始于佛罗伦萨，受到建筑师Filippo Brunelleschi（1377-1446），雕塑家Donatello（1386-1466），画家Tommaso Masaccio和理论家Leon Battista Alberti（1404-72）等人的启发，并由美第奇家族。然后传到罗马-在罗马。

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        罗马教皇西克斯图斯四世（1471-84），罗马教皇朱利叶斯二世在罗马教皇的野心支持下（1503-13），教皇利奥十世（1513-21）和教皇保罗三世（1534-45）-和威尼斯。北欧的艺术（尤其是法兰德斯，荷兰，德国和英国）也经历了文艺复兴，特别是在油画，版画和较小程度的木雕艺术方面，尽管这种所谓的北方文艺复兴是由于宗教改革而立发展的（约1520年），因此新教教堂对宗教绘画和雕塑的看法黯淡，因此缺乏宗教赞助。