苏美尔人是幼发拉底河上至少12个城市国家的聚集地，靠近波斯湾，每个国家都由国王统治。它们包括：阿达卜（Adab），阿克沙克（Akshak），巴德-提比拉（Bad-Tibira），埃雷奇（Erech），基什（Kish），拉加什（Lagash），拉拉克（Larsa），拉普（Nippur），西普（Sippar），乌玛（Umma），乌鲁克（Uruk）和乌尔（Ur）。

此图片由卡通内墙装饰雕塑北京淡水河谷摘自网络，如侵权请联系删除

        苏美尔人不再应该是该地区早的居民，而应该是“侵略者”，尽管仍不确定他们来自何处以及确切的流离失所者。在已知历史的曙光中，它们占主导地位，贡献了该地区早，持久的书面语言（苏美尔象形文字是在近东大部分地区传播的楔形文字的父亲）；在他们的邻居之前发展冶金技术（早在苏美尔发生铜的使用，早可追溯到公元前5,000年）；发明了陶轮（约公元前4500年），以及有史以来个带轮运输工具（公元前3200年）；并在公民组织，战争，法律和艺术领域迈出划时代的一步。

        它们有可能来自伊朗高原的东部，并带来了这些成就，而这些成就来自尚未发现的波斯或斯基德人文化发源地。

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        作为考古学家和作家，伦纳德·伍利（C. Leonard Woolley）教授做出了比其他任何事情都要多的工作，以使苏美尔人摆脱晦涩难懂的境地，并将其置于人类文明故事的集中，因此愿意为他们提供优先地位自称是美索不达米亚艺术和文化的创始人的阿卡德人或真正的巴比伦人。

        然后，他走得更远，以先驱律师，发明家和艺术家的身份将他们摆在埃及人面前。他指出，在苏美尔人社区蓬勃发展的时期（例如，从公元前3500年开始），埃及仍然没有金属，没有发明或发现陶轮，也没有书面语言。