然而，凯尔特人的舌头在一般情况下持续使用的时间不到一千年，而消失的原因有两个。首先，凯尔特文化是口头而非书面形式。凯尔特人没有书面语言的悠久传统：的确，大多数人都是文盲，直到基督教问世后才引入书面拉丁语。

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        他们使用凯尔特奥格姆（Celtic Ogham）字母-包括大约20个形状易于雕刻在木头或石头上的字母-仅限于正式的铭文（在墓碑等上），其中大约400个幸存下来，其中绝大多数在爱尔兰。凯尔特人对口头而非文字的这种依赖，在罗马统治者和行政人员将拉丁语引入欧洲时被证明是致命的，并加快了罗马化的进程。

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        其次，罗马化本身将拉丁语设置为新的通用语言，特别是通过罗马人对教育，民政和贸易的控制。到罗马瓦解之前，凯尔特语已在欧洲大陆灭绝，仅在爱尔兰和曼岛或在布列塔尼，苏格兰，威尔士和康沃尔郡的孤立凯尔特人中生存。