在远古时代，文字被写在纸莎草纸上（“纸”这个词的起源），这是希腊人和埃及人使用的廉价芦苇材料。这对于卷轴来说是一种很好的材料，但对于装订的书而言却不是，因为该材料太脆弱了，无法承受页面的不断翻动或集结在装订上的缝制。

        因此，所有从五世纪到十三世纪的插图福音手稿都写在牛皮纸上，这与羊皮纸是一样的。它是由动物皮肤制成的，通常是绵羊或牛的皮肤。山羊皮也被使用过-例如，参见著名的加里马福音书（390-660）-实际上还有鹿皮或猪皮-实际上，无论哪种动物通常都可以拿到。在七，八世纪，修道院会使用自己的动物的羊皮纸，在一段时间内收集皮肤，以获取足够的皮肤，尽管如果他们承担一本非常大的书，他们可能不得不购买更多的皮肤。动物的大小决定了牛皮纸的最终尺寸，因此也决定了所生产书籍的最终尺寸。一只羊皮被折了两次，形成了一本早期福音书的四页。因此，一本100页的书代表了25种动物。

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        注意：在印度次大陆，古吉拉特邦的照明福音手稿学校和巴利学校在棕榈叶上制作了照明的宗教手稿。

        偶尔本地生产的牛皮纸是没有达到标准，并在一些书籍，我们可以看到，说明已经进行了羊皮纸上的独立的部分和下降的（例如，一个圣经的圣阿尔班在1135寺院制造）。专业parchmenters，至少从822起文献记录了该行业的高技能专家，当时法国Corbie的Abbot Adelard被记录为修道院工资单上的羊皮纸制造商。

        一个熟练的羊皮纸手，一个在接下来的500年中得到了极大发展的专业人士，将能够获得皮肤并将其转变为柔软，柔软，白色的材料以进行书写。此过程既耗时又复杂，几乎不需要800或900年的时间即可更改。首先，羊皮纸将选择优质的皮肤，并密切注意颜色和质量。下一步是将皮肤在石灰溶液中浸泡几天，然后刮掉所有头发。清洁皮肤后，将其用钉子固定在架子上干燥。然后，羊皮纸将被称为月牙形的月牙形刀，用力刮在皮肤的两个表面上。用这把专用刀的圆刀片，使羊皮纸切开或撕裂皮肤的风险较小，现在，羊皮纸在框架上张紧并且在干燥时当然会收缩。

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        通常是头发的谷物面通常颜色较深，天鹅绒般柔软。继续刮擦和拉伸直到羊皮纸的厚度合适（十四世纪巴黎制作的小圣经使用的羊皮纸几乎薄了一些）。然后将干燥的牛皮纸片卷或切割成一定形状并储存以备使用。通常是头发的谷物面通常颜色较深，天鹅绒般柔软。

        优质的羊皮纸非常昂贵，在几本中世纪福音手稿上可以看出，羊皮纸已被重复使用-将羊皮纸浸泡在牛奶中，然后刮擦以除去墨水和色素，可以擦除宗教和世俗的作品。有时可以通过使用化学药品或紫外线来恢复丢失的书写，尤其是由于有时无法完全擦除时，尤其如此。这些重复使用的叶子称为palimpsests。

        注意：尽管圣经的福音手稿写在牛皮纸上，但几乎可以肯定的是，画家和抄写员使用 蜡板来规划和勾画其设计。有许多关于这种蜡片的现代参考文献，但很少发现。但是，已经找到了许多用于在蜡上雕刻的骨头和木头测针。蜡片也将提供给新手，使他们能够练习书写，然后才可以使用有价值的牛皮纸。