爱尔兰中世纪艺术的最大成就是《凯尔斯之书》，它早于林迪斯法恩福音书（大约可追溯至公元700年）而成立，但现在通常分配给八世纪末或九世纪初。它只能在以下两个位置之一制作：Iona或Kells。不过，由于其与Lindisfarne福音手稿的相似性，它似乎至少起源于爱奥那（Iona）（一个传统的圣学和照明中心，圣哥伦巴从那儿开始了他的使命，将苏格兰基督教化，后来被埋葬了），大约在635年成为林迪斯法恩（Lindisfarne）殖民地的基地。不幸的是，维京人 经常突袭该岛，烧毁修道院并杀死僧侣。

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        804年，在两次维京袭击之后，爱奥那（Iona）的僧侣从他们裸露的岛屿修道院逃到爱尔兰的米斯（Meath）。他们在Cenannus（凯尔斯）获得了一块土地，并在那里建立了Columban Order大都会。但是他们对放弃爱奥纳州感到遗憾，并进行了各种尝试，带着他们的圣物和修道院书籍在那儿定居。最终在849年，所有作品都被带回了凯尔斯（Kells），也许是伟大的福音手稿。

        我们从两个世纪后的《阿尔斯特年鉴（1007）》中得知该手稿是在凯尔斯（Kells ）写的。而且由于这种工作几乎不可能在804至849年的动荡时期开始进行（并且由于其大部分装饰艺术指向8世纪的某个日期），可以合理地假设其中的重要部分是在维京人的袭击将僧侣驱逐到Meath之前，在爱奥那语的讲堂中生产的。无论如何，《凯尔书》最可能的日期是760-804至815-20之间；而且可能是不同的画家在此工作了几年。再次，根据AM Friend的证据，在其佳能餐桌和传教士肖像中，它借鉴了大陆Ada集团的图案，这些元素必须最早追溯到八世纪末。

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        凯尔斯书连同圣哥伦巴的遗物被移交给爱尔兰大陆，未能确保其安全。在1007年，它被掠夺其宝石封面的维京人占领。后来它被奇迹般地完好地保留在一个沟渠中，只剩下了几部分。

        1539年，住持理查德·普鲁凯特（Richard Plunket）将凯尔修道院降为王室之后，手稿从都柏林的杰拉尔德·普鲁凯特（Geralde Plunket）手中（可能是住持方的亲属）从普鲁凯特（Plunket）到詹姆士·厄舍（James Ussher）。他是当今功能强大且成就卓著的学者，也是都柏林三一学院的最早学生之一。最终，这份福音手稿与Ussher的图书馆一起传递给了如今的三一学院。