威尼斯是文艺复兴时期艺术的另一个中心，是一座波光粼粼，如梦似幻的运河城市，几个世纪以来一直是意大利与异国情调的东方的纽带。从她的早期开始，这座城市就为公元五，六世纪的哥特式和伦巴底式入侵等时期的帕多瓦等附近城镇的居民提供了避难所。

       在六，七世纪由拜占庭皇帝统治，这座城市被置于拉文纳主教的宗教和临时保护之下。拉文纳（Ravenna）当时是一座灿烂的马赛克教堂城市（有关详细信息，请参阅：拉文纳马赛克）和重要，繁荣的海港，比威尼斯本身更重要。到了九世纪，威尼斯已成为一个发展中大国，并已成为从东方交换香料和丝绸等奢侈品来交换意大利木材，谷物和葡萄酒的中心。

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       与当时的意大利其他城市一样，贸易路线网络的不断发展使她与欧洲和东方（甚至远东）建立了联系。但是，威尼斯的文化发展在很大程度上不受其他意大利城市的影响。她在亚得里亚海的处境以及她与拜占庭帝国及其中心君士坦丁堡的长期交往，部分地解释了这一点。

       她与东方有联系。在九世纪，当威尼斯人决定建立一座宏伟的教堂以纪念圣马克时，许多贵族和平民从阿基雷亚，拉文纳和君士坦丁堡派来大理石。”的确，圣马克大教堂始建于十一世纪是拜占庭艺术传统经久不衰的丰碑，大教堂竖立在正方形的平面上，五个金色圆顶呈十字形竖立，这些圆顶主导着教堂前的辉煌广场并且几乎充当了从海上接近这座城市的游客的灯塔。（有关意大利15和16世纪的建筑设计的更多信息，请参见：文艺复兴时期的建筑。）

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       从圣马克大厦到1452年君士坦丁堡陷落之间的三个世纪对于威尼斯来说是非同寻常的。在总督或公爵统治下巩固政府后，威尼斯人在巴尔干半岛，爱奥尼亚群岛，克里特岛，塞浦路斯，亚美尼亚，亚历山大港，克里米亚半岛的卡法建立了商业中心，并最终延伸到了中国。

       威尼斯的繁荣在未来的几年中得到了保证。她的金杜卡金币于1284年首次出现，成为地中海的标准货币。到了14世纪初，她的船队已在北欧，英格兰和荷兰的所有主要商业中心都设有港口。

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       拜占庭东方人和西方哥特人在威尼斯相遇，十四世纪末和十五世纪初生产的美术绘画，雕塑和建筑作品揭示了两种伟大文化力量的融合。不断增长的商人贵族建造的圣马可的外墙和众多宫殿结合了哥特式建筑的尖拱顶和拱顶系统，拜占庭马赛克艺术和彩色大理石。（了解伟大的威尼斯建筑师： 安德里亚·帕拉迪奥（Andrea Palladio）（1508-80），以他的教堂外墙和别墅而闻名。）

       这种综合产生了引人注目的轻巧而丰富的建筑，其光彩通过在城市许多运河中闪烁的光芒而令人眼花enhanced乱。有关文艺复兴后期威尼斯的基督教艺术的更多信息，请参见：威尼斯的祭坛画（约1500-1600年）。