圣彼得大教堂的历史-基督教艺术最重要的建筑实例 -本身就是从文艺复兴时期到巴洛克时期过渡的历史，并且在结构和周围环境方面都是天主教反改革艺术的教科书实例。圣彼得穹顶的设计师米开朗基罗去世后不久，卡洛·麦德纳（Carlo Maderna）（1556-1629）建造了一个中殿，但从整体上看，这并不是该计划的一个令人高兴的特征，因为按照米开朗基罗的计划，将中央空间的一只手臂扩展到中殿的每一次尝试都必定会破坏该中殿。

       仅仅中殿和天台之间的奇迹般的成就。在立面后面，宽320英尺，高150英尺的圆顶被隐藏起来，其高度达到了鼓的高度的一半。的确，入口的八列，巨大的壁柱顺序，巨大的门廊和阁楼正是米开朗基罗的意向。高文艺复兴各种形式与巴洛克风格的繁华结合在一起，预示着即将到来的风格。

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       1667年，亚历山大七世（Alexander VII）将贝尔尼尼（Bernini）的艰巨任务交给了圣彼得教堂它的城市环境。他在马德拉纳的立面上增加了一座塔，但倒塌了，零散地围着。没有人再敢于让地基承受新建筑的重量。塔的树桩留了下来，上升到阁楼的檐口处，过分扩大了立面，破坏了结构的平衡。但是现在，和以前一样，教堂要有门廊了。

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       贝尔尼尼（Bernini）以最巧妙的方式抓住了机会，将马德拉纳（Maderna）立面的不利拓宽改造为一种改善。从技术上讲，增加立面的实际高度是不可能的，但是，按照巴洛克式的真正精神，贝尼尼通过巧妙地误导了眼睛，给人留下了对高度的印象。

       教堂前的开放空间略有倾斜，上升的路径由斜向其走过的通道交叉，没有以直角与立面相遇，而是以锐角封闭。这种倾斜使逃脱了偶然的眼神，后者不知不觉地将路径两端之间的较小距离转移到了起点，因此立面显得更窄，并且由于向上倾斜，因此比实际的还要高。