虽然建筑师主要受雇于具有古典品味的有文化的客户，但他毫不怀疑“古典”艺术是正确的建筑形式，而 19 世纪的建筑师则没有这种确定性——也没有具有相同品味的客户。他们还在为一个积极变化的社会而设计，这种社会经常受到像约翰·拉斯金（John Ruskin，1819-1900）这样敏感而有影响力的评论家的谴责。他们面临两种主要的可能性；古老且久经考验的希腊艺术古典风格 或中世纪基督教风格——高尚、有价值和浪漫。两者都有强大的宣传人员。

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        例如，奥古斯都·韦尔比·普金 (Augustus Welby Pugin) 得出结论，中世纪是最后一种“道德”风格，建筑或好或坏，以“哥特式”形式写作和设计（他的书“对比”是对古典和中世纪建筑的比较，总是与对古典的损害）。古典主义的观点是，现代社会唯一真正的形式是世俗和文明的古典柱子和山墙饰。

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        两派之间发生了战斗，维多利亚式建筑的早期时代充满了一方或另一方的胜利。在英国，普金在议会大厦中取得了巨大的胜利，在法国，维奥莱特·勒德（Viollet le Duc）以极大的中世纪活力修补、修复和写作。在法国，卡尼尔设计了巴黎歌剧院（1861-9 年），伦敦的乔治·吉尔伯特·斯科特（George Gilbert Scott）设计了外交部（1861 年）等古典建筑。这场战斗从来没有结果——事实上，它仍然作为品味的对立继续存在。