1900 年左右所有欧洲画家和雕塑家的训练仍然是古典主义的训练。课程或多或少是标准化的，无论学生是否打算成为画家或雕塑家，他或她都必须通过从著名的希腊罗马雕塑的石膏模型中制作准确的图纸来“模仿”古董，并通过图形从以雕像的方式摆出的真人模型中绘制。

        对文艺复兴和新古典主义艺术的研究增加了对古董的熟悉程度，因为这些传统被认为强化了相同的价值观，所以从大师那里抄袭是例行公事。当然，不同的老师或多或少严格地应用了这些标准。

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        但即使在自由学院，石膏模型和裸体模型绘画以及博物馆艺术研究也被视为基础学科：当马蒂斯于 1908 年开设一所学校时，他要求他的学生从古董中绘画。与此同时，在中学，古典文学和历史的基本知识被视为教育的同义词。这是20世纪下半叶与上半叶情况的根本区别：

        学术界和前卫派因“模仿”这个复杂问题而分道扬镳。学术界认为文明的顶峰已经在雅典和奥古斯都罗马达到（并在拉斐尔时代在意大利再次达到），要求高度符合过去的外在形式，因此持怀疑态度。的创新。

        前卫派相信古典主义的基本原则具有持久的价值，因此对形式发明采取了更为自由的观点。对古典主义的学术态度很大程度上归功于 18 世纪作家和考古学家约翰·温克尔曼 (Johann Winckelmann)，其目的是打击盛行洛可可风格的“颓废”。从他对希腊艺术的研究温克尔曼得出的结论是：

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        “它最突出的特点是在手势和表情方面的高贵朴素和稳重庄严。”

        由于希腊艺术的绝对至高无上的地位，温克尔曼确信“现代人只有一种方式变得伟大，也许是无与伦比的：我的意思是模仿古人。” 虽然对他来说“模仿”与“抄袭”不一样，但这种微妙的区别太容易被侵蚀了，到 20 世纪初，温克尔曼被先锋派视为“假货”的使徒，而不是“真正的”古典主义 - 统治官方沙龙并吸引自命不凡但无知的公众的pompiers的古典主义。这是阿波利奈尔的观点：

        “正是德国的美学家和画家发明了学院主义，真正的艺术自温克尔曼以来一直在与之抗争的虚假古典主义，其有害影响永远不会被夸大。值得称赞的是，法国学派一直反对他的影响；整个 19 世纪法国画家的大胆创新首先是为了重新发现真正的艺术传统。”