尽管达达主义艺术思想已经在大西洋两岸浮出水面，但实际名称达达 (Dada) 是 1916 年在苏黎世创造的。 据诗人理查德·胡尔森贝克(Richard Huelsenbeck，1892-1927 年)所说，这个词是由他自己和画家兼音乐家雨果随机选择的Ball (1886-1927) 来自德法词典。

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        本质上（并且可能是故意地）一个无意义的词，达达在俄语中的意思是 Yes-Yes，在德语中是 There-There（通用婴儿语）的意思；而在法语中，它的意思是木马。与让·阿尔普（1887-1966）和罗马尼亚诗人和恶魔活动家特里斯坦·查拉（1896-1963）一起，两人还创立了伏尔泰歌舞表演在苏黎世，一个早期的多元文化达达活动和抗议表演中心。

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        苏黎世达达派艺术的其他支持者包括罗马尼亚雕塑家马塞尔·扬科（1895-1984 年）和德国画家兼电影制片人汉斯·里希特（1888-1976 年）。