社会主义现实主义海报艺术、绘画和雕塑的主题 根据当时的政治优先事项而有所不同。经济运动需要（例如）庆祝杰出的“Stakhanovite 型”工人成就的图像；警告不要“破坏者”[见海报，上面]；推动电站、钢厂等大型工程竣工。政治运动需要（例如）宣传英明领袖斯大林肖像的图片；庆祝内务人民委员部领导人叶若夫；赞扬集体农场的成功；颂扬红军的力量，等等。

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        社会主义现实主义艺术根据四个基本原则进行评估：面向人民（narodnost）、意识形态叙事（ideonost）、阶级内容（klassnost），以及——最重要的——向工人灌输共产主义精神的作用（党派）。简而言之，社会主义现实主义是“政治艺术”，而美学考虑总是排在绘画或雕塑的政治信息之后。因此，诸如构图、人物大小/位置、颜色、色调、视角等问题是由文化当局决定的政治问题。

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        此外，当领导人被清除时，他们在官方集体肖像中的存在被删除。无论这幅肖像多么“写实”，斯大林的身体畸形（枯萎的手臂和脚）都从未被描绘出来。

        海报通常采用无产阶级艺术形象的刻板形象，而雕塑，如社会主义现实主义建筑，往往仅通过尺寸就给观众留下深刻印象。巨大的斯大林雕像，以及英雄男女工人的巨大雕塑，与不朽的建筑、广场、街道和工厂齐头并进。