前达达主义艺术家让·阿尔普是马克斯·恩斯特的密友，他 于 1925 年参加了巴黎皮埃尔画廊举办的第一次超现实主义展览，并且在 1930 年之前一直是超现实主义的定期贡献者。最初以他的达达主义木浮雕而闻名，硬纸板剪裁和撕碎的纸拼贴画，他的超现实主义作品包括简单的生物形态，有时带有原始艺术的回声。

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        他还尝试了自动合成（automatism）。1930 年，他加入了巴黎讨论和展览协会Cercle et Carré（圆形和方形）（主要是）几何抽象艺术家，并于 1931 年成为更大的成员 抽象创作小组，他开始与他们一起制作大理石或青铜的感性有机抽象雕塑。

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        这终止了他对超现实主义的相当短暂的参与。尽管如此，他在达达主义艺术和超现实主义中都是一个强有力的个性，而他标志性的生物形态抽象风格对许多其他雕塑家产生了强烈影响，特别是亨利摩尔。