非洲木雕的主要优点被英国艺术评论家罗杰·弗莱（Roger Fry）定义为完全的塑料自由。非洲艺术家真正地在三个维度上构想了形式，并且似乎毫不费力地摆脱了二维平面。有一个简单的解释，雕塑家容易在非洲，人们已经掌握了人体的圆形和圆柱状形状。它取决于材料和施加的技术。雕刻家从一小段树干开始-一块圆木。如果结构简单，则可以清楚地辨认出木块为圆柱体。

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        经典的例子是巴里（Bari）的老式祖先人物，以及苏丹东部的巨人阿赞德（Azande）雕塑。如果将其他类似的立方形式应用于此基本圆柱，则结果几乎是几何样式。躯干是一个实心圆柱体，手臂是与身体平行延伸的较小圆柱体，头部坚固。几何风格这种类型的抽象雕塑是苏丹西部的贝贝部落以最高艺术形式制成的。

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        风格绝不仅仅局限于非洲。在美洲印第安人艺术（尤其是美国西北部），海洋艺术以及西伯利亚和印度支那的艺术中也发现了同样的发展。杆雕塑的原理也适用于面具。在事物的本质上，面具总是半圆柱形的，而艺术家很少有机会来修饰这个半圆筒，以至于它仍然是主要的形式。这种风格是由北美的霍皮族印第安人等部落开发的。在非洲，象牙海岸和尼罗河地区都可以找到这种口罩。