在中世纪时期没有印刷机，因此每本福音手稿作品集或每一页都必须手工书写，从而使每份手稿成为独特的圣经艺术作品。也没有纸，所以所有的文字都被复制到了动物的皮肤上-牛皮纸（源自法国法语Vélin，代表“小牛皮”）或羊皮纸（源自羊皮）。将石灰涂在皮肤上以去除头发，然后将其拉伸到木制框架上进行干燥和抚平，然后将其切割并折叠成片。

        一旦准备好牛皮纸或羊皮纸，修道院的书法家和抄写员便开始了繁重的工作，逐字逐句地复制所选的宗教文字。然后，僧侣中的爱尔兰艺术家将开始插图。因此，一组僧侣可以在一个主要抄写员的监督下同时处理一份手稿。

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        新手僧侣通常会完成日常工作，包括准备皮肤，制作鹅毛笔和为艺术家的僧侣混合颜料。他们中比较有成就的人可以被允许绘画基本设计或打金箔。在执行了这些低级任务几年后，他将被指派负责自己设计页面。

        同时，由经验丰富的抄写员和艺术家僧侣对圣经进行精美的点缀。这是一项艰巨的工作，需要数周才能完成的精美照明。每本书的页面大小各不相同，但通常约为12乘14英寸。此外，插图（特别是在杜罗书，林迪斯法恩福音手稿书或凯尔斯书等更为华丽和装饰精美的手稿中）是如此详细，以至于人眼只能看见它们。许多最复杂的设计首先在大蜡板上绘制草图，然后再微型复制到牛皮纸上。

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        同时，其他僧侣将从事书籍封面的设计工作，添加图案或复杂的装饰图案。这些装饰将通过添加珠宝或贵重金属（金和银）来进一步装饰。通常，这种豪华的装饰仅限于包含福音书的书籍，然后将其用于祭祀场合的祭坛上，或在宗教日历期间的重要盛宴中进行游行。

        在完成和准备时，这些珍贵的照明福音手稿会在修道院内严密保护，以防止被维京人和其他掠夺者抢走。即便如此，许多珍贵的书籍仍因其宝石和贵重金属被盗或掠夺。沿海的修道院屡遭袭击，维京人屠杀了他们的虔诚居民。发生这种情况的危险通常意味着某些书本（例如凯尔斯书）必须长期隐藏，以防止其完成。