实际的“矫饰主义”一词源于意大利语中的“maniera ”（字面意思是“风格”），在16世纪的艺术评论界首次被用来描述一种可定义的品质-时尚。画家和艺术史学家乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari（1511-1574）-以其传记传记《艺术家的生活》（1550）而闻名-确定了这种时尚的根源是列奥纳多·达·芬奇（1452-1519），拉斐尔 （1483-） 1520年）和米开朗基罗·布奥纳罗蒂（1475-1564）。

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       如果列昂纳多的矫饰主义倾向被夸大了，拉斐尔的变身 （1520年，罗马梵蒂冈的Pinacoteca Apostolica）无疑揭示了将与矫饰主义联系在一起的那种表现主义的清晰迹象。

       实际上，一些艺术专家认为，作品中戏剧性的张力和夸张的形式预示着巴洛克绘画的发展，更不用说矫揉造作了。米开朗基罗在西斯廷教堂的祭坛墙上的《最后审判壁画》（1534-41）是带有文体主义倾向的高文艺复兴时期艺术的另一个例子。

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       但是，虽然莱昂纳多，拉斐尔和米开朗基罗可能是其中的来源，但根据瓦萨里（Vasari）的说法，正是他们的追随者们-有机会充分消化了早期文艺复兴时期绘画和高级文艺复兴时期美学的发现 -改良了这些伟大大师创造的模型。

       瓦萨里认为，这些后来的追随者了解了真正的艺术风格的秘密-马尼拉。顺便一提，应该注意到，矫饰主义主要表现在 绘画上，因为雕塑继续不受任何约束地阻碍，而且几乎没有矫饰主义的建筑。