在现代艺术中，短语形而上绘画（意大利Pittura Metafisica，c.1914-20）描述的风格的绘画由两个第一次世界大战的时代发达的现代艺术家，即乔治德契里柯（1888年至1978年）和卡洛·卡拉（1881年至1966年），后来由静物专家乔治·莫兰迪（Giorgio Morandi，1890-1964）加入。

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        名称Pittura Metafisica1917 年，de Chirico 和 Carra 首次在意大利的一家军事医院康复期间收养了它。形而上学绘画的主要特征包括使用旨在传达神秘感的图像。这种神秘、梦幻般的图像通常以不真实的灯光、不可能的线性透视和奇怪的象征主义图像为标志。

        然而，大多数形而上学的作品保留了一种引人注目的结构，几乎具有建筑的静止感，源自16 世纪早期的文艺复兴时期的艺术传统。这种风格也大量借鉴了欧洲象征主义运动。

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        反过来，它对超现实主义产生了重大影响，尤其是萨尔瓦多·达利（1904-89）和雷内·马格利特（1898-1967）安静的古典作品。形而上学绘画的例子包括：街道的神秘与忧郁（1914 年，私人收藏）、诗人的不确定性（1913 年，伦敦泰特美术馆）和爱之歌（1914 年，纽约现代艺术博物馆）。