第一代抽象表现主义艺术家在 1943 年至 1950 年代中期蓬勃发展。他们对美国绘画的声誉产生了重大影响，导致纽约成为世界艺术中心。这种风格在 1950 年代由加拿大艺术家Jean-Paul Riopelle (1923-2002) 引入巴黎，他得到了 Michel Tapié 的开创性著作 Un Art Autre (1952) 的大力帮助。米歇尔·塔皮埃还在欧洲推广杰克逊·波洛克和汉斯·霍夫曼的作品。

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        与此同时，出现了诸如硬边绘画等新的美国子运动，以阿德莱因哈特（ Ad Reinhardt，1913-67） 等艺术家为代表，Frank Stella (b.1936)、Jules Olitski (b.1922) 和 Al Held (b.1928)。在 1940 和 1950 年代的欧洲，抽象表现主义被称为Art Informel（没有形式的艺术）。

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        Art Informel的子变体包括： Tachisme （c.1945-60），其特点是不规则地使用颜色斑点。代表人物包括 Jean Fautrier (1898-1964)、 Georges Mathieu (1921-2012)、 Maria Helena Vieira da Silva (1908-92)、 Pierre Soulages (b.1919) 和美国艺术家Sam Francis (1923-94) 。