观念艺术参与艺术家包括索尔·勒维特(b.1928) 和 Joseph Kosuth (b.1945)，他们都体现了概念主义的概念，即真正的艺术不是由艺术家的身体技能创造的独特或有价值的物理对象——如绘画、绘画或雕塑——而是而是一个概念或想法。观念主义大祭司索尔·勒维特（Sol LeWitt）非常重视“观念”的首要地位，在他的《观念艺术段落》中承认（1967）“所有的计划和决策都是事先制定的，执行是敷衍的事情。

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        想法变成了制造艺术的机器。” 他的态度可以从他的许多作品可以由任何人按照他的书面指示建造的事实来说明。其他有影响力的概念艺术先驱包括表演艺术家艾伦·卡普罗（ Allan Kaprow ） （1927-2006）和安迪·沃霍尔（ Andy Warhol）（1928-87），他以几种不同的形式使用概念主义。

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        最近的概念主义例子包括芭芭拉克鲁格（Barbara Kruger，1945 年生）和克里斯托弗·伍尔（ Christopher Wool ）实践的艺术一词（b.1955），以及Marina Abramovic （b.1946）实践的人体艺术。

        注意：一些传统主义艺术评论家质疑观念艺术是否最好归类为“视觉艺术”，因为创作的“艺术品”不需要特别“视觉”，也因为观念艺术家本身并不特别重视它。