到 1943 年，关于新运动出现的讨论已经开始在纽约艺术界传播开来。1945 年春天，世纪艺术画廊举办了一场名为“批评家的问题”的展览，挑战艺术媒体来识别这一新的“运动”。展览包括抽象超现实主义者让·阿尔普、安德烈·马森和琼·米罗的作品，以及美国人汉斯·霍夫曼、杰克逊·波洛克、阿希尔·高尔基、阿道夫·戈特利布和马克·罗斯科的作品。

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        1942 年至 1950 年间，该节目中的美国人——连同其他人，其中最重要的是威廉·德·库宁、罗伯特·马瑟韦尔、巴内特·纽曼、克莱福德·斯蒂尔和大卫·史密斯——创作了一系列作品，美国艺术第一次走在国际前卫的前沿。

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        作为一个群体（他们从未在任何系统意义上），这些美国艺术家被称为“抽象表现主义者”，或者按照艺术家自己的喜好，被称为“纽约学派”。有关纽约学派早期作品的例子，请参阅杰克逊·波洛克的“全面” 帕西法 （1943 年，大都会艺术博物馆）。