尽管每位纽约学派艺术家对这些来源的反应不同，但他们在特定时间（四十年代）和地点（纽约）大致处于相同的个人发展阶段。除了霍夫曼，他们都是二十多岁和三十出头的学生，当时托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton，1889-1975）和迭戈·里维拉这样的墨西哥人（1886-1957）在纽约很突出。

        作为年轻的男女，他们中的许多人都在联邦艺术项目中工作，尽管在 1942 年至 1949 年期间，除了霍夫曼之外，纽约画派的所有主要艺术家都超越了他们的早期影响，形成了独特的个人风格，并且都把重点放在了内容上或在他们的艺术中有意义的主题，主要是抽象的。

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        他们采取这种立场，反对他们认为由 Uya Bolotowsky 和 Burgoyne Diller 等蒙德里安的美国追随者主导的平庸形式主义抽象的广泛实践。此外，他们都相信艺术家的绝对个性，出于这个原因，他们一致否认他们联合成一个运动的想法。事实上，除了霍夫曼之外，所有人都反对“抽象表现主义”这个词，他们认为这将他们与前几代的表现主义和抽象艺术家联系在一起。相比之下，他们认为他们的作品源于个人内省的独特行为。

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        这个圈子里的艺术家们也对作为艺术来源的神话感兴趣。他们从古希腊文学和“原始”文化中寻找与自然的潜在力量，尤其是人性，比当代西方社会似乎提供的更真实的联系。尤其是在 1940 年左右，波洛克和罗斯科开始阅读精神分析学家卡尔·荣格的理论，后者假设个人无意识中的“原型”属于“集体无意识”，连接全人类。

        他认为，这些原型在神话中表现出来。波洛克接受了一些荣格疗法，总的来说，荣格和弗洛伊德的著作是四五十年代受过教育的人讨论的主要话题。重生和更新的神话对纽约画派的艺术家有着特别强烈的吸引力，作为他们日益自发的绘画方法的隐喻。