然而，尽管他们的艺术作品有共同点，纽约学派的主要人物也有重要的哲学差异。例如，霍夫曼不喜欢超现实主义，回避大多数其他人的心理倾向。高尔基将他的美学集中在一个隐藏但预先确定的主题上，他通过精神变形（使用超现实主义的自动主义）对其进行了改造。

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        这个程序与他的朋友德库宁和波洛克的前提直接不一致，他们将绘画作为一种发现而不是表现的行为。另见：杰克逊波洛克的画作（1940-56）。马瑟韦尔对法国现代主义艺术，尤其是马蒂斯的形式连续性的坚持使他与众不同，只有德库宁在他职业生涯的大部分时间里都将注意力集中在人物身上。

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        艺术评论家哈罗德·罗森伯格（Harold Rosenberg，1906-78 年）（他与任何一位艺术家一样都是该团体的一员）曾经评论说，这些艺术家唯一能同意的就是他们没有什么可以同意的， ” 事后看来，他们的风格和艺术理论的差异似乎与相似之处一样明显。从广义上讲，他们激进的个性与大众文化的出现相对立，罗森伯格在 1948 年的一篇题为“独立群体”的文章中讨论了大众文化头脑。”