对于如此关注激进个人主义的艺术家来说，自动化似乎是理想的工具。纽约学派的艺术家将其视为一种不强加风格的生成形式的技术。一开始，波洛克、马瑟韦尔、罗斯科和戈特利布使用自动主义来创造形式，他们将通过自由联想来发展这些形式，就像抽象超现实主义者马塔、米罗和马森所做的那样。

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        然后在 40 年代中期，波洛克和越来越多的马瑟韦尔也离开了超现实主义的概念，将自动主义作为一种手段，在它展开时将强烈的有意识体验物化，而不是作为一种手段，将无意识的材料用于联想或使用无意识的思维过程来修改图像。（更多， 艺术中的自动化。）

        罗斯科在 40 年代后期进入成熟风格时完全放弃了自动化。它在戈特利布的作品中只发挥了更有限的作用。在高尔基的成熟作品（从 1944 年开始）中，他以一种深思熟虑的古典方式选择了他的主题，仅使用自动化来伪装和丰富图像。

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        霍夫曼、德库宁和弗朗茨克莱恩 （1910-1962）从未接受过超现实主义技术，尽管他们即兴创作的自发性类似于波洛克和马瑟韦尔在 40 年代后期从自动化中收集到的手势自由。四十年代中期，纽约学派的艺术家们逐渐停止了对古典神话的追捧（超现实主义艺术家和存在主义作家都经常求助于古典神话），他们超越了超现实主义，转向了更直接和个人内省的主题。